청년이 다시 귀농하는 이유, 농어촌 기본소득 때문일까

최근 청년층의 귀농·귀촌 움직임이 늘고 있습니다. 그 중심에는 ‘농어촌 기본소득’이라는 새로운 정책이 있습니다. 이 글에서는 농어촌 기본소득의 개념과 배경, 청년 귀농과의 관계, 실제 사례, 그리고 정책의 장단점을 자세히 살펴봅니다.

 

1. 농어촌 기본소득이란?

‘기본소득’은 정부가 모든 국민에게 조건 없이 일정 금액을 정기적으로 지급하는 제도입니다. 이 개념이 농어촌 지역에 적용된 것이 농어촌 기본소득입니다.
지방 소멸 위기와 인구 감소, 고령화 문제에 대응하기 위한 지방정부 주도의 정책 실험 이라 할 수 있죠.

전북 부안군, 전남 해남군 등에서는 일정 지역 주민에게 매달 15만 원 안팎의 지역화폐를 지급하는 방식으로 시범사업을 시행하고 있습니다.
그 대상에는 청년, 농민, 어민 등이 포함되어 있고, 귀농·귀촌 청년도 혜택을 받을 수 있습니다.

2. 청년 귀농이 증가하는 이유

통계청에 따르면 최근 3년간 40세 이하 청년 귀농 인구가 꾸준히 증가하고 있습니다. 이유는 다양합니다:

• 도시의 취업난과 높은 주거비
• 코로나 이후 삶의 질 재고
• 농촌의 디지털·스마트 농업 확장
• 정부와 지자체의 다양한 귀농 지원 정책

이러한 변화 속에서, 농어촌 기본소득은 청년들의 관심을 더욱 끌고 있습니다

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3. 농어촌 기본소득과 청년 귀농의 관계

청년들에게 농촌 생활은 도전과 리스크를 동반합니다.
이때 기본소득이 제공하는 최소한의 경제적 안정은 큰 심리적 장점이 됩니다.

• 귀농 초기 비용 부담 완화
• 농촌 생활 정착 기간 동안의 안정적 수입
• 지역화폐 사용을 통한 지역 경제 활성화

특히, 귀농 초기 수익이 낮은 청년들에게는 이 기본소득이 버팀목 역할을 할 수 있습니다.

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4. 실제 사례: 부안·해남의 실험

전북 부안군은 전국 최초로 농어촌 기본소득 시범사업을 시작했습니다.
2022년부터 일정 지역 주민에게 매달 15만 원씩 2년간 지급하며, 그 효과를 분석하고 있습니다.

전남 해남군 역시 청년 귀농인을 포함한 농민 대상으로 기본소득 개념의 정책을 시행 중이며, 정착률이 높아졌다는 초기 결과도 있습니다.

이러한 시범사업은 정부의 관심도 끌며, 향후 전국 확대 가능성도 논의되고 있습니다.

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5. 기대 효과와 현실적 한계

기대 효과:

• 청년층의 농촌 유입 촉진
• 지방 소멸 위기 대응
• 지역 경제의 내수 확대

현실적 한계:

• 지속 가능한 재정 확보 문제
• 전국 확대 시 형평성 논란
• 기본소득 외 다른 지원 정책과의 중복 우려

기본소득만으로 청년 귀농을 이끌기는 어렵고, 창업 지원, 교육, 농지 지원 등 복합 정책과 병행 이 필요합니다.

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6. 청년이 바라는 정책 방향은?

많은 청년 귀농인들은 단순한 수당보다는 지속 가능한 생계 기반을 원합니다.

• 스마트팜, 기술 기반 농업 교육
• 창농 자금 지원 확대
• 지역 커뮤니티와의 연계 강화
• 청년 농업인 네트워크 지원

즉, 기본소득은 ‘시작’일 뿐, 청년이 농촌에 ‘머무르게’ 하려면 더 많은 것이 필요합니다.

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7. 결론: 농어촌 기본소득, 청년을 움직일 수 있을까?

농어촌 기본소득은 단순한 현금 지원을 넘어, 청년의 귀농을 유도하고 지역 활력을 되찾는 실험적 시도입니다.
아직은 초보 단계이지만, 정책적 가능성은 충분히 존재합니다.

다만, 기본소득 하나로 귀농이 늘어난다고 보기엔 무리가 있으며, 입체적인 농촌 정책과의 연계가 핵심입니다.
청년이 다시 농촌을 선택할 수 있도록, 경제적, 사회적, 심리적 기반을 함께 마련하는 통합적 접근이 필요합니다.