서울대 10개 시대가 온다면? 가상 시나리오로 보는 경제효과

대한민국의 교육과 지역 균형 문제를 동시에 겨냥한 파격적인 공약이 발표되었습니다. 바로 전국에 서울대를 10개 설립하겠다는 구상입니다. 현실성에 대한 논란이 뒤따르고 있지만, 가정해보면 여러 방면에서 흥미로운 시나리오를 전개할 수 있습니다. 이 글에서는 긍정적 가능성과 우려되는 지점을 함께 살펴보며, 한국 사회의 구조적 문제를 해결할 수 있는 실마리를 탐색해보고자 합니다.

1. 지역 균형 발전 촉진

현재 대한민국은 교육, 일자리, 문화 등 모든 중심이 수도권에 집중되어 있습니다. 서울대가 전국 각 권역에 설립될 경우, 학생과 학부모들이 서울로 몰리지 않아도 되는 구조가 가능해집니다. 이는 지방 대학의 위기를 해소하고, 지역의 교육 수준과 브랜드를 동시에 높이는 계기가 될 수 있습니다.

2. 교육 경쟁 구조의 변화

서울대라는 단일 최고 교육기관을 목표로 한 현재의 경쟁 구도는 지나치게 소모적입니다. 동일 수준의 서울대가 여러 지역에 존재한다면 학생들의 진학 선택지가 넓어지고, 과도한 입시경쟁이 완화될 가능성도 존재합니다. 이는 다양한 인재를 양성하고, 교육의 질적 다변화를 유도할 수 있는 기회가 될 수 있습니다.

3. 지역 산업과 대학의 전략적 연계

서울대 10개 설립이 단순히 ‘학교 수 늘리기’가 되어서는 안 됩니다. 각 지역에 설립되는 서울대는 해당 지역의 산업과 특성에 맞춘 ‘전략적 특화 캠퍼스’로 설계되어야 합니다. 예를 들어, 울산에는 친환경 제조, 전북에는 농생명 바이오, 강원에는 관광 및 헬스케어에 특화된 학과와 연구소를 두는 방식입니다. 이를 통해 대학과 산업, 그리고 지역 경제가 유기적으로 연결될 수 있습니다.

4. 고연봉 일자리의 지방 분산

많은 학생들이 수도권으로 진학하고 정착하는 이유는 단 하나, 연봉이 높은 일자리가 서울에 몰려 있기 때문입니다. 대학을 지방에 세운다고 해도 지역에 고급 일자리가 없다면 인재는 다시 서울로 이동할 것입니다. 따라서 서울대 설립과 동시에 각 지역에 우수 기업 유치, 공공기관 이전, 세제 혜택 제공 등의 보완 정책이 함께 추진되어야 실질적인 교육 격차 완화가 가능합니다.

5. 비판적 시각: 실현 가능성과 구조적 한계

서울대는 단순한 교육기관이 아니라, 오랜 전통과 상징성을 가진 국가 대표 대학입니다. 그 이름을 10개로 나눈다는 것은 브랜드 가치를 희석시키고, 오히려 새로운 서열 구조와 혼란을 초래할 수 있다는 우려도 존재합니다. 또한 막대한 재정이 소요되는 사업인 만큼 현실적인 우선순위, 비용 대비 효과에 대한 검토도 필요합니다. 무엇보다 대학 수를 늘린다고 해서 교육과 사회의 구조적 문제가 자동으로 해결되지는 않습니다.

6. 교육-산업-지역의 삼각 협력체계 제안

이러한 한계를 극복하기 위해 필요한 것은 단순한 대학 설립이 아닌 구조적 연계입니다. 각 지역의 서울대, 해당 지자체, 그리고 산업계가 ‘삼각 협의체’를 구성하여 공동으로 전략을 수립하고 실행하는 시스템이 필요합니다. 이를 통해 단순한 교육 공간을 넘어, 인재 육성-산업 성장-지역 경제 발전이라는 선순환 구조가 가능해집니다.

7.맺음말

서울대 10개 설립이라는 아이디어는 표면적으로는 과감한 공약처럼 보일 수 있지만, 그 이면에는 대한민국 사회가 겪고 있는 구조적 불균형에 대한 근본적인 문제의식이 담겨 있습니다. 단순히 비판하거나 무작정 찬성하기보다, 이런 구상을 계기로 교육과 산업, 지역이 상생할 수 있는 미래 청사진을 함께 그려보는 것이 중요합니다.